Að velja rétt efni er mikilvægt í iðnaðarforritum. Silikon og gumi eru tveir af vinsælastu efnum. Hver þeirra hefur sérstæða eiginleika ásamt kostum og galla. Að kunna munina getur leitt þig þegar þú velur fyrir verkefni þín. Í þessari grein munum við birta eiginleika gumma og silikons, notkun þeirra og berast saman.
Silíkon er þess vegna sameind sem samanstendur af silíkni, súrefni, kolefni og vetni. Vegna sérstæðu sameindarbyggingar silíkons hefur það ýmsar mikilvægar kosti, þar á meðal: getu til að standa mikið hita- og frost, sveigjanleika og varanleika. Þar sem silíkon er svo hitaþolin þarf ekki að hika við að nota það í notkunum þar sem hitastabil sem er ákaflega mikilvægt. Silíkónhlutar sem eru settir í mikið frost og hita frá -100°F upp í 500°F sinna verkefnum sínum á frábæran hátt. Auk þess hefur silíkon tvennar aðferðir til að vinna gegn útivistarljósi, ozóni og ýmsum öðrum efnum sem auki getu og traustagildi silíkons í erfitt umhverfi. Í öfuga sæti er elasti sameind sem er unnin af náttúrulegum eða náimituðum efnum og samanstendur aðallega af isóprent. Hún hefur mjög góða sveigjanleika og hvetju. Elasti er skipt í tvenna aðalhópa, náttúrulegan elasti sem er unnið úr elastitré og náimittaðan elasti sem er gerður með efnaaðferðum. Þó að elasti haldi jafnvel og silíkon varðandi varanleika og sveigjanleika, er hitaþol hans miklu lægra, aðeins getur standið 250°F. Þessi takmörkun gerir elasti óhentugan fyrir notkun í háum hita.
Þar sem silíka og eldra eru tveir alveg ólíkir hlutir eru notkunarsvæði þeirra líka mjög ólík. Silíka er oft notað í lækningatækjum, eldavöru og bílamechanismum vegna þess að hún er varmaþolin og samþekkt lífvera. Auk þess stýrir eldra yfir hitastig og silíku sinnar virkni eldra í mótsögn heldur ekki upp á breiða hitasvið frá -50°F til 450°F sem silíka á sér. Af því sök leyti er eldra notuð í bílaborðum, þéttunareyðum og tækjum. Ákvarandi ákvarðunartæki á milli silíku og eldra oftar en ekki, festist við ákveðin silíkueiginleiki og þarfir forritsins eins og efnafræðilega samvirkni, há- og lágmarkshitastig og vélaþrýstingur.
Út frá kostnaðarhorfum eru gummi efni yfirleitt ódýrari en silikon, sem gerir notkun þeirra algenga í massaframleiðslu hlutum. Hins vegar er hægt að réttlæta hægri kostnað silikonsins vegna þess lengri notandaþol og trausts í mikilvægum aðstæðum, þar sem ekki er hægt að láta silikon hætta í starfsemi. Auk þess er mikilvægt að huga að umhverfisáhrifum varðandi þessi efni. Silikon er umhverfisvenjulegara en gumi, þar sem það er óvirkt og eyðir ekki út skaðlegum efnum við bruna. Hins vegar eru umhverfisógnir tengdar gumma í framleiðslu og niðrbrot þess.
Silíkon og eldra hafa greinilegar eiginleika og eru því hentar fyrir ýmsar notur. Þar sem eldra hefur yfirburði á silíkon í elstni, lægri kostnaði og framkomanleika, þá hefur silíkon betri ánægð við hitastigsheldni og efnafræðilega stöðugleika. Með því að skilja þessa mun stilla framleiðendur og verkfræðingar nákvæmlega þá efni sem mælir ávarpsheldni og virkni vöru. Heilbrigðis-, bíl- og neysluvörufyrirtæki munu líklega sjá aukna eftirspurn eftir efnum með háa afköstum, sérstaklega silíkon. Fyrirtæki sem ætla sér að halda sér í samkeppni ættu að fylgjast náið með þessum áttum.