EN
Silikons fremmarsj i industrien
Når industrier endres og nye teknologier lanseres, dukker silikon opp på flere fabrikker og laboratorier enn noen gang. Dette fleksible materialet får berømmelse for egenskaper som de fleste plast, metaller og gummier bare kan drømme om, og derfor driver det stille en ny bølge av innovasjon fra verksteder til sykehus. I de følgende avsnittene skal vi se hvor silikon skal, de mange jobbene det allerede fyller, og de store endringene som skyver det opp i rampelyset.
Silikon er i grunnen en menneskeskapt kjede bygget av silisium, oksygen, karbon og hydrogen, og denne enkle oppskriften fører sammen en uvanlig blanding av styrker. Den tåler varme, bøyer og strekker uten å flenge, og holder roen nær sterke rengjøringsmidler eller drivstoffer, og derfor velger ingeniører den fra åpne motorhjelmer til operasjonsbord. Siden produsenter overalt ønsker maskiner som kjører fortere og koster mindre å vedlikeholde, øker etterspørselen etter dette polymeret seg.
Transformerer bilbransjen
Silikon skriver om regelverket i bilverdenen, og dens innflytelse merkes i hver eneste gang i fabrikken. Ettersom bilprodusentene jakter lettere konstruksjoner, lengre rekkevidde og grønnere glinsende batterier, erstatter mange eldre tetninger og lagre med siloksanforbindelser slik at delene taper gram men fremdeles varer lenge. Silikontetninger beskytter elektriske bilbatteripakkers indre og silikontynne filmer beskytter skjøre elektronikk mot salt, fuktighet og veisplitt.
Ettersom bilprodusentene fortsetter å lansere smartere og grønnere modeller, vil behovet for silikondeler - og leverandørene som leverer dem - bare øke.
Revolutionerer medisinsk teknologi
I sykehus og laboratorier endrer silikon måten medisinsk utstyr produseres og brukes på. Siden materialet bekjemper bakterier, tåler ekstrem varme og bøyer uten å knekke, setter ingeniører det inn i implantater, katetre og til og med proteser. Ettersom leger nå tilpasser behandlingen til hver enkelt pasient, øker bestillingene av spesialtilpassede silikondeler raskt. Og ettersom avbildnings-, overvåkings- og robotverktøy blir bedre, vil antallet enheter med mye silikon sannsynligvis øke.
Vinner terreng i byggebransjen
På byggeplasser viser silikon seg å være vanskelig å slå. Tetningsmidler og lim som er laget med forbindelsen tåler regn, snø og sterkt UV-lys, og holder vinduer, tak og kanaler lekkasjesikre i tiår. Strømskikkelige byggere foretrekker også silikon, fordi det binder godt til isolasjon og glass, og dermed reduserer oppvarmings- og kjøleingskostnader. Samtidig kan sensorer, mikrofoner og ledninger som kommuniserer med strømnettet omsluttes av silikon, noe som åpner døren for smarte hjem og kontorer.
Nye trender som former fremtiden
Ved å se litt fremover, lover en håndfull trender å omforme markedet. Først og fremst er et sterkt fokus på grønnere kjemi i ferd med å skyve laboratorier i retning av silikoner med lavere miljøpåvirkning, som likevel fortsatt gir styrke og fleksibilitet.
Nye produksjonsverktøy som 3D-printing lar nå ingeniører lage kompliserte silikondeler som tidligere ansås som umulige å fremstille. På grunn av dette vil ferdige silikonprodukter yte bedre og dukke opp i flere produkter, fra kjøkkenredskaper til høyteknologiske enheter.
En lys fremtid for industrielt silikone
Alt i alt er utsikten for silikone i fabrikker og verksteder svært god. Ettersom selskaper i alle størrelser arbeider for smartere design og raskere produksjon, vil silikone fortsette å bidra til å drive disse målene fremover. Uansett om det finnes i kjøretøy, medisinsk utstyr eller bygninger, garanterer materialets fleksible men sterke natur at det beholder en varig plass på produksjonslinjene. Selskaper som omfavner moderne silikone-løsninger, vil være godt rustet til å betjene morgendagens kunder og forbli et skritt foran konkurrentene.